Historia de los Congresos mundiales de educación ambiental

Los Congresos mundiales de educación ambiental (EA) han surgido del deseo de ofrecer un lugar de convergencia y de sinergias a los diversos actores en este campo, tanto del medio universitario como de otros sectores de la sociedad, de las organizaciones, asociaciones y redes nacionales, regionales e internacionales.

El primer Congreso mundial se llevó a cabo en Espinho, Portugal, en 2003. Cerca de 350 actores de la EA provenientes de diversas regiones del mundo participaron en este evento, cuya amplitud fue aún modesta pero que generó un gran entusiasmo.

Como testimonio del creciente interés por esta iniciativa, el 2^o Congreso mundial, que se llevó a cabo en Río de Janeiro (Brasil) en 2004, reunió a cerca de 1 500 participantes. El número de participantes al 3^er Congreso mundial en Turín (Italia) en 2005, superó las expectativas con cerca de 3 500 participantes de 115 países. Este 3^er Congreso mundial fue un verdadero « salto cuántico » de la educación ambiental y el desarrollo sustentable. Este salto cualitativo y cuantitativo hizo posible la consolidación de la organización de los Congresos mundiales, que a partir de entonces fueron considerados como eventos internacionales mayores, permitiendo la reunión de diversos actores de la educación ambiental. El 4^o Congreso mundial, que tuvo lugar en Durban (África del Sur) en julio de 2007, a pesar de las limitaciones del contexto, reunió a más de 1 000 participantes y confirmó la pertinencia de este tipo de eventos.

Es importante señalar que el éxito de cada uno de los Congresos se atribuye en gran parte al apoyo de los gobiernos locales, regionales y nacionales de los países sede, así como al de organizaciones no-gubernamentales y del sector privado.

Como resultado del Congreso de Turín, se formó un Secretariado permanente de Congresos mundiales de educación ambiental (evento bianual) en el Instituto por el Ambiente y la Educación de Turín.